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即使在西弗吉尼亚州天然气现在也胜过煤炭

产业研究 2019-07-16 16:38:54

我们似乎已经悄然通过了美国能源生产转型的另一个里程碑。去年,着名的以西部为中心的西弗吉尼亚州以能源含量衡量的天然气产量高于煤炭。西弗吉尼亚州暂时不是最大的煤炭生产州;怀俄明州在20世纪80年代通过它,现在每年开采的东西数量是其三倍多。但怀俄明几乎所有煤炭都来自露天矿,而西弗吉尼亚州的大部分煤炭来自劳动密集型的地下矿山,因此它仍然是最大的煤炭使用州。尽管最近开辟了水力钻井和水平钻井的天然气热潮,已经将天然气价格提高到天然气生产州的第七位,但不要指望西弗吉尼亚州能够接受转向天然气燃料经济的转变。然而。正如西弗吉尼亚州煤炭协会主席比尔·雷尼去年年底告诉“国家期刊”周刊:

他们指望那些(天然气厂)是煤电厂的良好替代品,我们认为这根本不是真的,因为当你有一个燃煤电厂时,你有一个煤矿 - 至少有一个,可能是不止一个 - 有200到250名煤矿工人每年赚80,000-90,000美元。当你有一个天然气厂时,你后面有一口气井,那里没有人。

实际上,根据美国劳工统计局的数据,去年秋天该州从事与石油和天然气有关的工作的人数多于煤炭开采业,其中很多人每年赚10万美元。但这仅仅是因为在石油和天然气管道建设工作中可能出现临时飙升(2018年9月的15,543个工作岗位,而去年同期为1,802个)。除此之外,9月份西弗吉尼亚州有14,236人从事煤炭开采和支持活动,而石油和天然气开采和支持活动则为5,778人,前者的平均工资比后者高16%。

正在建造的新管道将使更多的西弗吉尼亚天然气运输到其他州,其中大部分将被燃烧以发电。不过,西弗吉尼亚州在2018年仍然有92%的电力来自煤炭,是所有州的最高份额。去年年底的一项法院判决确实为该州第一个主要的天然气燃烧发电厂铺平了道路(当然,这个发电厂建在一个前煤矿的地方),但该州的领导人显然对这种自然的感觉好坏参半。天然气转型,考虑到它们的发展速度有多慢。

在全国范围内,煤炭在2018年的发电份额为27%,低于十年前的48%。对于风能和太阳能发电的所有可以理解的兴奋,正是天然气钻探的繁荣导致了大部分衰退的原因。(我把美国的另外两个主要电力来源 - 核电和水力发电离开了下面的图表,因为它们的发电数量没有太多变化。)

2018年,天然气占美国发电量的35%,高于2008年的21%。与燃烧煤炭相比,燃烧二氧化碳和降低空气质量的污染物所产生的燃烧产生的气体要少得多。但与风能,太阳能,水力发电和核能不同,它仍会产生二氧化碳 - 而天然气,即甲烷,如果寿命较短的温室气体本身就更有效。通过抽取沙子和水将其从地下取出会引起其他环境问题,并且有人质疑这些技术是否在财务上可持续,因为整个水力压裂行业仍然花费更多的现金而不是它带来的。过去十年的天然气热潮一直很壮观,总的来说,我认为这是一个积极的发展。

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