到目前为止这款应用已经为美国人节省了100亿美元的处方费用

2010年，曾在Facebook和雅虎(Yahoo)工作过的技术专家道格•赫希(Doug Hirsch)曾有过一段令人沮丧的经历，当时他试图拿起一张处方。他去了洛杉矶的一家大型连锁药店，却被告知——令他沮丧的是——他的处方将花费450美元。作为一个有经验的购物者，赫希决定做一个价格比较。于是他去了另一家药店，在那里他得知同样的处方要花300美元。然后他又去了第三家药店，药剂师试图和他讨价还价，问他是否有科普卡，并提出在另一家药店给他同样的价格。

这让我大开眼界。我以为是一个穿白大褂的人，他们提出了价格。得知有一个竞争激烈的市场让我大吃一惊，”他说。

当他逛完药店回家后，他在谷歌上搜索药品名称和价格，结果却空手而归。不像买机票和鞋子，药品的价格几乎是不可能找到的，直到你在药店试图填补一个处方。

赫希的经历促使他和另外两名技术怪才创办了GoodRx，这是一家总部位于加州圣莫尼卡的公司，帮助消费者通过一款免费、易用的应用程序和网站，找到并比较在家附近或工作场所的处方价格。

为了获得这些信息，GoodRx与CVS、塔吉特(Target)、沃尔格林(Walgreens)、克罗格(Kroger)和沃尔玛(Walmart)等连锁药店合作;药房福利经理(PBMs)，如快捷药方和Caremark;和制药公司。个人现在可以在全国7万个地点获得实时价格。

该公司在2019年美国全国广播公司财经频道(CNBC)的“颠覆者50强”(Disruptor 50)榜单上排名第六。该公司表示，消费者可以通过免费的GoodRx药房折扣卡和其网站上的优惠券节省高达80%的费用。该公司声称，自2011年推出以来，它已经帮助美国人节省了100亿美元的处方费用。

事实证明，赫希的经历是相当标准的。大多数美国人都不知道，不同的药店价格差异很大。

“大多数美国人盲目购买。当他们拿到处方时，他们不知道一种药要多少钱……他们不知道,他们可能会得到更少,如果他们只是支付现金或走进另一个药店,“法学教授罗宾·费尔德曼说,关注知识产权和反垄断》一书的作者、加州大学哈斯丁斯法学院的毒品,金钱,和秘密握手。”

随着美国药品价格失控，这个问题变得越来越重要。费尔德曼说，即使在退税之后，2011年至2015年期间，联邦医疗保险中用于名牌药品的支出仍增长了62%。美国国会本月早些时候发布的一份报告显示，在过去5年里，20种最常见的老年人处方药的价格涨幅几乎是年通胀率的10倍。

物价继续上涨。根据GoodRx的季度报告，截止到2019年3月31日的第一季度，药品的平均目录价格——即制造商设定的价格——上涨了2.9%。

不断上涨的药价使许多病人和医生非常担心。其后果令人担忧。对每个人都不好。

“美国人正在努力支付处方药，这对他们的健康有着巨大的影响。许多研究发现，由于我们在美国所经历的极端成本，人们推迟治疗、拆分药片或定量用药。高物价打击了人们的钱包。他们也会影响自己的健康，”公众利益倡导组织U.S. PIRG的亚当·加伯(Adam Garber)说。

美国全国广播公司财经频道(CNBC)《颠覆者50:供养世界的重大突破》(More from CNBC Disruptor 50:Abig breakthrough in feeding the world may be spotted from outer space)。自奥巴马医改以来，越来越多的美国人有了保险，但大多数人的保险不足。凯撒家庭基金会(Kaiser Family Foundation)最近的一份报告发现，40%的美国人拥有高免赔额医疗保险计划，该计划要求他们在保险生效前自掏腰包支付1,000美元以上。然而，只有不到一半的美国人有1000美元的应急储蓄。这意味着超过一半的美国人在没有负债的情况下无法支付他们的免赔额。

处方费用受到一系列因素的影响。制药公司通过PBMs向消费者销售药品，PBMs再与保险公司和药店打交道，使用折扣和回扣等策略来设定价格。整个过程中的每一步协议都是保密的，不仅对消费者保密，对立法者也保密。不仅如此，还有各种力量引导病人使用更昂贵的药物。这些协议的结果是，不同药店的价格可能相差很大。

在这种混乱的背景下，GoodRx通过关注药品价格及其变化幅度来帮助患者。该网站显示了各种药物的价格，很容易通过名字搜索到，也很容易从制造商、GoodRx和药店找到优惠券。GoodRx还有一个提供额外折扣的月度订阅项目GoodRx Gold。

但该网站只能获得患者在没有保险的情况下需要支付多少费用的信息。保险公司和药房之间的价格协议是不可用的，病人通常只有到药房柜台才能得到这些信息。

加伯说，像GoodRx这样的公司“增加了一些透明度，但我认为，我们最终需要调整处方药价格的制定方式，关注消费者所获得的价值，并确保我们的资金以合理的成本使我们保持健康。”

随着立法者和倡导团体推动降低药品价格和增加透明度的改革，高药价越来越受到关注。

现在有各种各样的法案在推动医疗保健费用的透明度，包括在联邦一级和大多数州的处方药。在州和联邦层面都有关于建立专家审查委员会的讨论，以审查价格并评估降低价格的方法，或者通过要求公司证明价格大幅上涨是合理的来关注价格欺诈。

加伯说:“在透明度方面，我认为最有趣的是，你可以看到类似的政策在红州和蓝州的州一级得到落实。”他补充说:“每个人都知道有人有处方药问题，或者不得不处理这个问题，并感到沮丧。”

制药行业表示，定价信息是一个不应被披露的商业秘密，他们正通过立法机构和各种诉讼来反对这些透明努力。

运转良好的市场不会在神秘的面纱下运行。我喜欢说，市场就像花园一样，在阳光下生长得最好，没有信息它们就会枯萎。一个充斥着秘密交易和秘密握手的行业不太可能对消费者有利，”费尔德曼说。

从提高透明度开始，还有很大的改进空间。

“我们还有很长的路要走。每年有超过2亿张处方留在柜台上。这些是已经完成的处方，然后人们离开。人们因为买不起而离开，这是一种嘲弄。”

他补充说:“最终，我希望看到我们的国家为每个人提供高质量、负担得起的医疗保健。我们似乎不太可能在近期内更换现有的医疗体系，值得注意的是，现有的政府管理项目——医疗保险和医疗补助——存在巨大的缺口。

赫希说:“加拿大提供单一付款人的医疗保健，然而市场力量实际上使许多非专利药物在美国更便宜。如果所有的药物和医疗保健都是免费的，我们会很高兴地转向其他一些挑战，但遗憾的是，我认为目前这仍然是遥不可及的。”